O aparecimento dos primeiros seres eucariontes foi um acontecimento importante na história da Terra, na medida em que tais seres vieram iniciar uma nova fase de diversificação dos seres vivos. Os vestígios mais antigos relativos à vida procarionte datam de cerca de 3800 milhões de anos, enquanto os eucariontes terão aparecido há cerca de 1500 milhões de anos.
Os cientistas admitem que a partir dos procariontes terão surgido as células eucarióticas por:
- Associação entre procariontes (hipótese endossimbiótica)- hipótese com maior aceitação.
- Invaginações sucessivas de membranas plasmáticas seguidas de especialização (hipótese autogénica)
Vantagens de associação de célula hospedeira, anaeróbica e heterotrópia com os ancestrais das mitocôndrias e dos cloroplastos
- Uma maior capacidade de metabolismo aeróbio, num meio ambiente com a concentração de oxigénio livre a aumentar.
- Uma maior facilidade na obtenção de nutrientes, produzidos pelo endossimbionte autotrófico.
Modelo Endossimbiótico
Admite que as células eucarióticas são o resultado de associação simbiótica de vários ancestrais procarióticos.
Defende que o sistema endomembranar ter-se-á originado por invaginações da membrana citoplásmica e que as mitocôndrias e os cloroplastos se desenvolveram a partir de células procarióticas que estabeleceram na relação de endossimbiose com células hospedeiras de maiores dimensões passando a viver dentro delas.
Modelo Autogénico
Admite que a célula eucariótica terá surgido a partir de organismos procariontes, por invaginações sucessivas de porções de membrana plasmática seguidas de especializações.
Defende que os seres eucariontes são o resultado de uma evolução gradual dos seres procariontes.
Vantagens do aparecimento da célula eucariótica
Aumento do número de cromossomas, o que introduziu uma maior variabilidade genética da célula, logo, uma maior adaptação ao ambiente.
Maior controlo das suas actividades através do núcleo.
Aumento do número e variedade de células eucarióticas, através de mecanismos de selecção.
Origem da Multicelularidade
As estruturas multicelulares, provavelmente teriam surgido por duas vias:
Reunião de seres unicelulares formando colónias em que as células se dividem, ficando, contudo, associadas, aprofundando entre si relações estruturais e aumentando o grau de diferenciação e especialização celular;
Por celularização, em que divisões sucessivas do núcleo não acompanhadas de divisão do citoplasma, seguidas da formação de membranas celulares em torno de cada núcleo.
À medida que aumenta a especialização dos seres multicelulares, verifica-se um maior aproveitamento energético, maior cooperação e interdependência entre as células e maior independência em relação ao meio. A multicelularidade reprensenta um passo evolutivo muito significativo para os seres vivos, pois a divisão de trabalho que a acompanha permite maior especialização e, consequentemente, maior eficácia no trabalho realizado.
Vantagens da multicelularidade
O aparecimento da multicelularidade no mundo vivo:
- Permitiu o aparecimento de seres de maiores dimensões, que a selecção natural favorece;
- Contribuiu para o desenvolvimento de mecanismos de coordenação entre as várias funções, permitindo aos seres funcionarem como um todo integrado, tornando-se mais independentes relativamente ao meio ambiente;
- Permitiu uma menor taxa metabólica e, portanto, maior poupança energética;
- Criou uma maior biodiversidade, permitindo melhores adaptações a diferentes meios;
- Permitiu maior interdependência em relação ao meio, pois a inter relação entre os sistemas de órgãos permitiu a manutenção do equilíbrio do meio interno.
- A emergência da multicelularidade constituiu uma importante conquista evolutiva, mas com ela surgiram também alguns problemas.
- A diferenciação celular relacionada com uma função específica, e em que se verifica uma interdependência estrutural e funcional das células, ter-se-á acentuado no decurso da evolução, originando verdadeiros seres pluricelulares.
-
A diferenciação em tecidos e em órgãos originou nos seres multicelulares uma grande diversidade que permitiu a vida em diferentes ambientes.A multicelularidade implica uma maior organização e diferenciação celular.